O finlandês de 23 anos Kimi Räikkönen surpreendeu o mundo da F1 quando o chefe da Sauber, Peter Sauber anunciou no final de 2000 que tinha oferecido à ele um contrato para a próxima temporada.

Para que Kimi pudesse correr na Fórmula 1 ele preci sava da su-perlicensa. Na comissão da Fia, todos vota ram pró, menos Max Mos-ley, presi dente da entidade. Ele diz que depois quando acontecem os acidentes, é ele que tem que desculpar-se com o mundo.

Kimi competia com o brasileiro Enrique Bernoldi a vaga de segundo piloto de Nick Heidfield.

Tendo competido em apenas 23 corridas Raikkonen torna-se um dos pilotos menos experientes a entrar para a F1, mas fez uma performance de treino impres- sionante justificando a fé do time suíço no jovem piloto.

No começo de sua carreira seus resultados interna - cionais no Karting foram os melhores já alcançados por um piloto finlandês, e continuou a impressionar mais quando ganhou o Campeonato Britânico de Fórmula Renault em 2000 após conseguir 7 vitórias em 10 corridas.

Embora tenha encontrado oposição dos cautelosos pilotos da F1 em aceitar um piloto no grid com bem menos experiência que Jenson Button (um ano mais velho), Raikkonen provou que seus críticos estavam errados.

Sua temporada de estréia na Sauber foi sensacional. Ele sofreu o bizarro acidente em 2001 no GP de San Marino tendo a direção da roda desprendida. Naquele momento Mika Hakkinen contou a Ron Dennis que estava pensando em pedir licençaem 2002, o grande momento estava por vir...

McLaren and Ferrari o disputaram, mas Kimi estava influenciado pelo fato de que se ele dirigisse pela Ferrari seria um claro piloto nº2 para Schumacher enquanto que na MacLaren seria permitido vencer. Ele terminou em 10º no Campeonato com 9 pontos, conquistando 4º lugar em Montreal e Áustria.

Sua temporada 2002 foi também elétrica, mas um menos poderoso da MacLaren, Michelins, disse que ele não era capaz de enfrentear a liderança. Kimi parecia passar a maior parte da temporada em 5º lugar. Embora não tenha superado seu colega Coulthard, ele regularmente desclassificou-o.

Foi apenas agradecimento ao time "anti-MacLaren", pouca sorte que ele não tenha terminado nada mais alto que o 6º lugar ao todo com 24 pontos. O ponto mais baixo desse ano foi quando liderava o grande Prêmio da França, e com duas voltas para terminar, deslizou no óleo deixado pela Toyota de Allan McNish.

Marshals errou em tirar o aviso de bandeira de óleo e o finlandês foi ofuscado pelo espetáculo de Michael Schumacher que expremendo-o conquistou o seu 5º título mundial.